乳源瑤族自治縣位于廣東省北部、韶關市區西部31千米處，東鄰武江區，西連陽山縣，南毗英德市，北與樂昌市接壤，西北角與湖南宜章縣相依。地處中亞熱帶山地，溶蝕高原地貌顯著，多峽谷，境內森林、水力、礦產、旅游資源豐富。2009年，全縣瑤族人口占總人口的11.4%，而客家人則占總人口的80%以上，全縣通行客家語。

位置乳源瑤族自治縣地處廣東省北部、韶關市西北、南嶺山脈騎田嶺南麓。東經112°52′—113°28′，北緯24°28′—25°09′之間，東鄰韶關市湞江、武江區，南連英德市波籮鎮。西接清遠市陽山縣，北與樂昌市和湖南省宜章縣相接。

氣候乳源縣屬中亞熱帶濕潤季風氣候區。氣候界于嶺南、嶺北之間，冬季常受北方冷空氣影響，但因縣西北部有石坑崆等大山為屏障，削弱了北方冷空氣的強度。

夏季常受南海暖濕氣流影響，雨水充沛。總的氣候特點是：四季分明，春早多變，夏熱期長，秋短溫涼，冬天，霜雪不多;熱量豐富，降水集中，但雨量分布不均，夏秋易澇易旱;晴久則隆冬亦暖，雨久則盛夏生寒。由于縣境內地形復雜，海拔高低懸殊，形成明顯的區間小氣候。尤其是山上山下、氣候懸殊，往往是上寒下暖，山下輕霜、山上冰凍，“山下已插田，山上才播種”。地形西高東低。西部洛陽、五指山，北部紅云、大坪及中北部游溪、必背等地，海拔高度在600米以上，并多1000米以上的大山，氣候潮濕、寒冷，冬半年霜雪重，夏半年涼爽，上半年陰雨多，下半年雨水少。中部丘陵山區包括東坪、龍南及南部大布、古母水氣候變化復雜，溫度、雨量分布不均。中部偏北大橋夏季炎熱，干旱，冬季寒冷霜雪重，龍南、東坪受南水水庫庫區水溫影響，氣溫變幅小，雨量比平原地區稍多，光照充沛，霜雪較輕。東部平原地區夏季炎熱，冬季霜雪較少，光照較強，雨量、雨季較集中。

乳源瑤族自治縣乳源縣地處山區，幅員遼闊，人均擁有土地資源比較豐富。1992年全縣進行的土地詳查，全縣總面積(含水面)達2226.92平方公里，折合334萬畝，按1992年全縣人口18.77萬人平均，人均擁有土地資源17.8畝。高于同期全省、全韶關市人均土地資源的擁有量。一、耕地全縣耕地面積共計35.2萬畝，其中水田22萬畝，旱地12萬畝，人均耕地1.8畝。1994年以來，由于人口、經濟發展，公路建設等占用耕地較多，至2003年末，全縣耕地總面積縮小到15.3萬畝，人均耕地面積只剩0.76畝。二、林地林地是乳源面積最大的土地資源。全縣林地總面積共計269.4萬畝，占全縣總面積的80.6%，人均擁有林地面積14.35畝。由于人口、經濟發展，各項建設征用等方面的原因，到2003年末，全縣林業用地面積減少到224.1萬畝，人均擁有林業用地面積11.1畝。三、牧草地1992年全縣擁有牧草地1.93萬畝，占土地總面積的0.58%。到2003年，全縣擁有的牧草地下降到不足1萬畝，人均擁有量幾乎可以忽略不計。四、園地園地指已經種植各種經濟類作物或林木的土地，主要包括各種果園、菜園、桑園等。1992年，全縣詳查實有園地面積0.97萬畝，占土地總面積的0.29%，其中果園0.52萬畝、菜園0.26萬畝、桑園0.08萬畝。至2003年，園地面積有了較大發展，但統計顯示果、桑、菜等面積低于詳查數，原因是部分園地與林地面積混在一起，計入了經濟林面積。五、城鄉建設用地1992年全縣擁有居民點、交通、水利、工礦等建設用地14.14萬畝，占全縣土地總面積的4.23%，人均擁有建設用地0.75畝。至2003年，隨人口發展、經濟開發、交通建設的發展，人均擁有建設用地僅剩0.23畝。六、水域用地1992年土地詳查統計，全縣包括河流、水庫、坑塘等用地面積共計8.8萬畝，占全縣土地總面積的2.63%，其中河流水面1.41萬畝，水庫4.82萬畝，坑塘水面0.90萬畝，其他水域用地面積1.68萬畝。1996年以來，隨小水電的迅速發展，水域面積有所增加，到2003年，全縣水域面積增加到9.43萬畝，占全縣土地面積的2.82%，增加部分主要為水庫面積，共增加0.63萬畝。