廣元市元壩區是1989年8月經國務院批準建立的縣級區，東鄰旺蒼縣，西接劍閣縣，南連蒼溪縣，北靠市中區。轄9鎮19鄉1個社區街道辦事處，總人口24萬，幅員面積1440平方公里。9個鎮：元壩、昭化、衛子、虎跳、王家、太公、紅巖、柏林溝、磨灘。19個鄉：射箭、明覺、白果、柳橋、沙壩、文村、陳江、青牛、黃龍、清水、梅樹、香溪、張家、丁家、晉賢、大朝、朝陽、子云、石井鋪。1個街道辦事處：揀銀巖街道辦事處歷史沿革西周時,巴、蜀、苴先民在今昭化鎮建立邦國“昔阝”。春秋戰國時，為蜀王領地。開明氏蜀王第五世尚“封其弟于漢中，號曰苴侯”。以葭萌為都邑。秦惠文王更元年九年(公元前316年),因苴、蜀相攻擊，秦遂趁機伐蜀并苴。在苴侯所在地建置葭萌縣，屬秦。東漢獻帝建安二十二年(公元217年)，改葭萌縣為漢壽縣。西晉武帝太康元年(公元280年)，改漢壽縣置晉壽縣。東晉太元十五年(公元390年)，改晉壽縣置益昌縣。西魏廢帝元欽三年(公元544年)，廢益昌縣為京兆縣。北周孝閔帝元年(公元557年),改京兆縣為益昌縣。后唐莊宗同光三年(公元925年)，改益昌縣為益光縣。北宋太祖初復改益光縣為益昌縣。開寶五年再改益昌縣為昭化縣。1933年7月23日,紅四方面軍在元壩鎮建立川北第一個縣級紅色政權——嘉陵縣蘇維埃政府。1935年4月10日,紅四方面軍在昭化縣境內的白田壩建置赤化縣蘇維埃政權。1949年12月15日，中國人民解放軍解放了昭化城。1950年1月，昭化縣人民政府在今昭化鎮成立，隸屬劍閣專署。1953年隸屬綿陽專署。1959年3月22日撤昭化縣并入廣元縣。1985年2月8日廣元建市，原廣元縣更名為廣元市中區，元壩隸屬廣元市中區。1986年撤昭化、虎跳、王家、衛子四個小區建立衛子區公所。1989年8月，經國務院批準，撤衛子區公所建元壩區。

地理環境元壩區位于四川盆地北部，廣元市南部，成都、重慶、西安經濟大三角腹地。地埋坐標：東經105°33'9''—106°07'20''，北緯31°53'41''—32°23'27''。屬盆周丘陵向山區過渡地帶，地勢北高南低，以低山為主，最高海拔1431米，最低海拔393米，平均海拔900米。亞熱帶濕潤季風氣候，四季分明，年平均日照1366小時，年平均降水972.6—1142.8毫米。全年無霜期268天。山地氣候有利于農業生產。全區耕地面積35050公頃，占24.4%;水域74.20公里，占5.17%。

資源特產元壩區資源豐富，全區總用電量2164萬度,農村用電1430萬度,有鄉村水電站6個,裝機容量1965千瓦，發電量50萬度。電網布局合理，擁有2個3.5萬伏變壓站，主變容量24.6MVK(兆伏安)。現有中型水庫7座、小一型水庫9座、小二型水庫66座，年工程蓄水量7100萬方,常年蓄水5500萬方。嘉陵江流經境內169公里,擁有30萬千瓦可開發資源。植被類型豐富，森林面積廣闊，有林地面積69565公頃，森林覆蓋率達50%以上，活立木總蓄積共506萬立方米。礦產資源以砂金、煤、天然氣為主，分布廣，品位高，僅探明儲量的砂金資源達30噸、原煤儲量達250萬噸。礦泉水、地熱資源豐富，極具開發價值。元壩區主產水稻、小麥、玉米、油菜、花生等糧油作物,是廣元重要的商品糧基地。其它副產品10類64個品種。自然氣候宜桑宜蠶,區內盛產雪梨、提子、獼猴桃、烤煙、油桐、蟲蠟等,已初具規模。