被譽為南國美少女的檳榔，在云南傣族人民的心中，是吉祥幸福的象征，無論男女老幼都喜歡嚼檳榔，并用它招待客人。殊不知，檳榔不僅好吃，還有著一定的藥用價值。在傣家山寨，至今還流傳著一個迷人的檳榔故事。

相傳在很早的時候，傣家有個美麗善良的姑娘，名叫蘭香，她能歌善舞、勤勞賢惠，寨里的小伙子都格外喜歡她，但姑娘偏偏愛上了“象腳鼓”跳得最好的巖峰。倆人相親相愛，就像蝴蝶離不開花朵。可是，在這甜蜜的日子里，意外的事情發生了，蘭香的肚皮一天天鼓了起來。于是，風言風語彌漫了整個山寨，心上人也離開了她。蘭香的阿爹又氣又難過，摘來一串檳榔讓蘭香咽下，讓她死了清靜。蘭香有口難言，一狠心將檳榔嚼碎，吞進肚里。人們都面面相覷地等待著蘭香死辰的到來，只見蘭香痛苦地捂著肚子，爬到了樹林里。可是，不到一刻鐘功夫，蘭香卻奇跡般地從樹林里走了出來，肚子也消了下去。原來她吐出來了一條長蛇一般的蟲子，根本沒有懷孕。人們都知道錯怪了蘭香，也明白檳榔原來還是一味驅蟲良藥。

據李時珍《本草綱目》記載：“檳榔治瀉痢后重，心腹諸痛，大小便氣秘、痰氣喘急，療諸瘧，御瘴疬”。又據《名醫別錄》記載，檳榔“可殺肚蟲，醫腳氣”。故我國民間有不少應用檳榔治肚中蟲病的驗方。

檳榔(Areca catechu L.)，常綠喬木，干直立，不分枝，有明顯的葉柄脫落的環紋。葉長1.3—2米，羽狀全裂;柄呈三棱形，具長葉鞘?；▎涡酝?雄花小而多，雌花較大而少。堅果卵形，纖維質，每年開花兩次。原產于印度尼西亞、馬來西亞等地。我國海南、福建省、臺灣省、廣西省、云南省有栽培。除有藥用價值外，作為觀賞性樹種之一，檳榔也越來越多的被用于植物配置中。

生長在中科院西雙版納熱帶植物園內的檳榔，正亭亭屹立，似傣家熱情好客的美少女般迎接一批又一批來自五湖四海的游客朋友。有的翹首凝望，有的拍照留念，流連忘返，讓這次美麗的邂逅永藏心底。